Компания была основана в 1899 году группой инвесторов, среди которых был Джованни Аньелли (Giovanni Agnelli), и начала сборку автомобилей по лицензии Renault с двигателями De Dion. Аньелли сразу же привнёс в организацию производства свои социалистические идеалы о возможности сотрудничества между предпринимателями и рабочими. В 1903 году в Италии были отменены тарифы на импортную сталь, что привело к быстрому расширению производства: появились оригинальные легковые такси, грузовики и автобусы, началось и производство двигателей для самолётов и судов.

Автомобили FIAT, предназначенные для элитных покупателей, завоевали устойчивую популярность не только на итальянском, но и на мировом рынке. В то же самое время бренд FIAT заслужил признание и в автомобильных гонках, где побеждал на равных с такими марками, как Lancia, Storero, Miller и Nazzaro.

Благодаря модели S61 компания FIAT всерьёз заявила о себе, победив на Гран-при Франции в 1911 году.

В Европе автомобильная компания FIAT громко заявила о себе как об оригинальном производителе моделью S61 с 10,5-литровым мотором, которая победила на Гран-При Франции в 1911 году.

Вскоре Джованни Аньелли пришёл к выводу о том, что необходимо переходить от кустарного производства к промышленному, и в 1912 году развернул серийное производство автомобилей под маркой FIAT. Он же одним из первых понял, что каждому автопроизводителю необходим свой стиль, разрабатывать который должен художник-стилист.

Первым плодом этой политики стала модель Tipo Zero 1912 года. Дизайн автомобиля оригинальностью не отличался и был схож с моделями других фирм. Чтобы придать «лицу» машины индивидуальность, Аньелли обязал своих мастеров разработать шесть разных облицовок радиатора. FIAT и Alfa Romeo первыми начали заказывать кузова для своей серийной продукции у таких мастеров, как Локати и Торетта (Locati & Toretta), а затем у Загато и ателье Туринг (Touring).

FIAT Tipo Zero, выпущенный в 1912 году, стал основоположником стиля автомобилей FIAT.

FIAT очень быстро наладил производство и выпуск своей продукции за рубежом. Примером может послужить завод Poughkeepsie в США, который начал работу в 1909 году.

Данный подход полностью отражал взгляды Джованни Аньелли, уже планировавшего разработку методов по усилению контроля над системой производства. Результатом стал проект Lingotto, в те дни — самый большой автомобильный комплекс в Европе, начавший выпуск продукции в 1922 году.

Проект Lingotto в 1922 году был самым крупным автомобильным комплексом в Европе.

Проект был основан на определенной стратегии: сделать автомобиль, не предназначенный для элиты и доступный лишь единицам, а действительно массовый. Эта цель была достигнута благодаря совершенно новым принципам индустриальной организации производства, основанной на сборочной линии конвейерного типа.

Первая мировая война вывела FIAT в лидеры итальянского автомобилестроения. К началу 1920-х годов FIAT уже становится крупнейшей компанией Италии. Во многом этому способствовал и умелый администратор компании Витторио Валлетта. Но в 1919—1920 годы компании и лично Аньелли пришлось пережить ряд мощных забастовок, сопровождавшихся захватами предприятий и служебных помещений. Лидерами восставших рабочих были коммунисты Антонио Грамши и Пальмиро Тольятти. Производство было фактически прекращено. После прихода к власти Муссолини Аньелли возвращается к руководству. В 1927 году для управления FIAT создается холдинг IFI; в нём по сей день главную роль играет семья Аньелли.

В 1932 году состоялся дебют модели Balilla; вскоре этих машин было произведено 113 000 штук.

FIAT Balilla — один из первых массовых автомобилей FIAT, разошедшийся тиражом в 113 тысяч экземпляров.

FIAT Topolino (он же FIAT 500) стал в своё время самым маленьким из всех серийных автомобилей.

В 1936 появляется Topolino, или FIAT 500 — двухместная машина с двигателем рабочим объемом 569 см3, самый миниатюрный автомобиль в мире, запущенный в массовое производство. Сначала были спроектированы форма и объём кузова, а лишь после этого инженер Данте Джакоза (Dante Giacosa) стал обдумывать схему расположения под ним всех узлов и агрегатов шасси с задними ведущими колесами, сконструировав их в виде короткой и легкой рамы с отверстиями в лонжеронах для снижения веса. Необходимая жёсткость приобреталась только после прикрепления к раме наклонного кузова. Этот знаменитый автомобиль с 1936 по 1955 годы был продан в количестве 519 000 штук. Разнообразные модели этой машины были предназначены для того, чтобы повысить к ним интерес в Италии и тем самым вызвать общий рост производства.

Во время Второй мировой войны предприятия FIAT были сильно разрушены, а после освобождения Италии национализированы. Впрочем, Витторио Валетта продолжал фактически руководить компанией.

Модель 1100 B — одна из многочисленных новинок, появившихся во время взлёта итальянской компании.

После войны, когда начался производственный бум, с конвейера начала сходить масса новых моделей: двухдверный седан FIAT 500, универсалы FIAT 1100 B и 1500 D, а годом позже — и Фиат 500 C, 1100 E и 1500 E.

FIAT 500 С благодаря своей низкой цене и относительно высокой надёжности пользовался большой популярностью в Европе — особенно у себя на родине, в Италии.

Модификация 1500 E, появившаяся в конце 1940-х годов, стала флагманом модельного ряда компании.

В начале 1950-х годов был запущен в производство FIAT 1400, модель с несущим кузовом, который, начиная с 1953 года, был первым итальянским автомобилем, предлагавшимся также и в дизельной версии. В том же году на Mirafiori выпустили седан 1100/103 и универсальный 103 TV. Через полдесятилетия маленькие Seicentos и Cinquecentos изменят лицо Италии, сделав автомобиль доступным каждому. Выпущенные миллионами, эти машины представили итальянцев остальному миру и стали символом экономического чуда, воплощенного в индустриальном преобразовании страны.

FIAT 1400 — первый итальянский автомобиль с дизельным двигателем.

Маленький и компактный FIAT 1100/103 на пару с FIAT 500 задал направление в развитии марки, которая до сих пор отдаёт предпочтение компактным городским автомобилям.

В начале 1960-х годов компания опять приватизируется. Во главе концерна становятся внуки Дж. Аньелли-старшего, Умберто и Джованни-младший, привнеся новые подходы к организации производства. Благодаря дальновидной интуиции управленческого персонала, компания выпустила малолитражный автомобиль FIAT 850, который был произведён в количестве 3 миллионов штук. В 1966 году Джованни Аньелли, внук основателя, стал председателем компании и инициировал ряд проектов, позволяющих укрепить позиции компании на мировом рынке.

Компактный и недорогой FIAT 850 разошёлся по Европе в 3 миллионах экземпляров.

Именно в 1966 году FIAT подписал соглашение с Союзом Советских Социалистических Республик по строительству Волжского автомобильного завода (ВАЗ) в г. Ставрополе-на-Волге, не без иронии переименованном коммунистической властью в честь Тольятти, едва не погубившего FIAT в 20-е годы. Производственные мощности ВАЗа составляли 2000 машин 124 в день. FIAT прочно вошёл в нашу жизнь со строительством Волжского автозавода, который дал стране много миллионов легковых автомобилей, огромное количество рабочих мест на головном заводе и заводах-смежниках. Фиатовскую модель ВАЗ выпускает и до сих пор. Ведь 2105 и 2106 по техническому содержанию почти близнецы 124-го Фиата . Так что можно смело говорить об этом концерне как о «шефе» советской легковой автопромышленности. Невозможно представить себе сегодняшние автострады и улицы городов без «Жигулей». Мало того, когда «русские Фиаты» продавались за рубежом (в экспортном исполнении), благодаря более низкой цене они успешно конкурировали с «итальянцами». Да и сейчас средний класс общества нацелен на автомобили ВАЗ, причём многие предпочитают «классику», то есть FIAT-124 в прошлом.

FIAT 124, обладатель титула Европейский автомобиль 1967 года, продолжил свою жизнь в России в облике знаменитой «копейки» (ВАЗ 2101).

Он был признан автомобилем года аж в 1967 году — 30 лет назад. Удачная модель!

За спортивным родстером FIAT Dino, появившимся в 1969 году, сейчас охотятся автомобильные коллекционеры.

В 1969 году в FIAT входит компания «Ланча». В то же самое время, параллельно появлению различных моделей, начиная с Dino и заканчивая 128, 130, 127 и 126 сериями, FIAT строил заводы по производству автомобилей в Южной Италии, Польше и Бразилии, распространяя по всему миру итальянское автомобильное ноу-хау, включая и опыт, полученный после приобретения таких известных брендов, как Autobianchi и Lancia.

Крохотный FIAT 126 — продолжатель славных традиций такого же крохотного FIAT

В течение периода, охватывающего нефтяной кризис 70-х годов, акцент был сделан на улучшении готовой продукции и производственных процессов, что помогло добиться более высокого уровня автоматизации и наладить выпуск с помощью более эффективных методов автомобилестроения.

Модель Ritmo 1978 года особой славы не снискала, но зато считается важным звеном в переходе марки FIAT на новый уровень развития.

Производство Ritmo, начатое в 1978 году благодаря «Robogate», революционной системе автоматизации, вывело компанию на новый уровень развития. Поворотным же моментом в истории автомобильного концерна FIAT стал 1983 год, когда впервые был выпущен знаменитый Uno, автомобиль, предложивший широкую гамму нововведений: в электронике, в использовании альтернативных материалов, в устройстве двигателя и т.д.

А вот FIAT Uno — это не просто важное звено, а революционная модель компании. Автомобиль был создан практически с нуля, с использованием многих современных технологий.

В 1980 году в Женеве был представлен компактный автомобиль FIAT Panda. За 20 лет производства компания FIAT предложила 60 вариантов модели Panda. Общее количество выпущенных машин — 4 млн штук. Несмотря на свой весьма непритязательный вид, Panda была разработана в ателье ItalDesign под руководством маэстро Д. Джуджаро. Сегодня эта модель является одной из самых дешевых в Западной Европе.

Несмотря на внешнюю простоту, полноприводный FIAT Panda завоевал бешеную популярность, особенно в итальянской провинции. Стоил он недорого, а отремонтировать его можно было и в домашних условиях.

FIAT Uno дебютировал в марте 1983 года в Женеве. Именно модельный ряд «номер один» — Uno — оставался самым популярным на Апеннинском полуострове в течение более чем десятилетия. FIAT Uno снят с конвейера в Италии в мае 1995 года и передан для производства на польский завод FlAT-Polsca (бывший FSM) в г. Бельско-Бяла, в турецкое подразделение TOFAS-FIAT, а также египетский филиал El Nasr, где эти модели производят и поныне. На итальянском конвейере FIAT Uno сменил наследник — FIAT Punto.

Большой переднеприводный Фиат Croma, представленный главным итальянским автопроизводителем в декабре 1985 года, хэтчбек со ступенчатой задней дверью, удобным и вместительным багажником, так называемый «двухсполовинойобъёмный», эта модель была спроектирована на единой, как ее тогда называли, «общеевропейской» платформе TIPO 4, на которой еще базировались Lancia Thema, Saab 9000 и Alfa Romeo 164. Модель Croma продержалась на конвейере до 1996 года, когда спрос на неё совсем упал, и FIAT счел ненужным продолжать своё присутствие в этом классе.

В 1986 году Группа Фиат приобретает Alfa Romeo и её отделения, таким образом, усиливая свои позиции на мировом рынке. Политика компании позволила в скором времени представить на рынке новую модель Alfa 164, что нашло отклик в сердцах горячих поклонников легендарной марки. Вслед за Alfa 164 последовала серия моделей, в том числе и Alfa 156, выпуск которой наладили в 1997 году, ставшая Автомобилем года.

Пятидверный хэтчбек Tipo дебютировал в январе 1988-го, четырёхдверный обтекаемый трехобъёмный шестиоконный седан Tempra — в феврале 1990 года, пятидверные универсал Tempra Station Wagon (также он назывался FIAT Tempra) и фургон Marengo — в мае 1990-го. Эти модели выполнены на единой платформе, однако их дизайн несколько отличен. На той же технологической платформе концерн FIAT выпустил и сходные по размерам, но более дорогие и престижные модели сегментов С и D — Lancia Delta c Alfa Romeo 33 и Lancia Dedra с Alfa 155.

На вторичном автомобильном рынке универсалов FIAT Tempra Wagon и по сей день бесчисленное множество.

Внешностью Tipo напоминает увеличенный в масштабе предыдущий бестселлер — FIAT Uno, и все же престижный титул Автомобиля 1989 года достался именно ему. Однако широкого признания на рынке Tipo так и не получил. В октябре 1995 года модельный ряд Tipo и Tempra заменен в Италии на семейства моделей Bravo/Brava и Магеа.

Punto/Sporting — переднеприводный автомобиль особо малого класса (3- и 5-дверный хэтчбек). Самый популярный в классе, 17 базовых моделей (в т.ч. кабриолет). GT — наиболее мощная модификация. Дебют состоялся осенью 1993 года. Новое поколение этой модели появилось в июле 1999 года.

FIAT Punto отлично расходился не только на родине, но и в других странах. Это один из самых продаваемых автомобилей класса «B» в Европе.

Маленький FIAT Seicento привлекал многих тем, что с лёгкостью перемещался по загруженному автомобилями городу и мог спокойно припарковаться в любой, даже самой маленькой «дырке».

В марте-апреле 1998 году в Турине был представлен FIAT Seicento, автомобиль особо малого класса. Как и Panda, эта машина относится к европейскому размерному классу А. Производится в Польше, реализуется на европейском рынке. Изготавливаются базовые версии: Young, S, SX, Citymatic, Suite, Sporting, а также электромобиль Seicento Elettra.

Спортивное купе FIAT Coupe на базе FIAT Bravo — одна из самых дешёвых моделей подобного типа. Coupe Turbo — наиболее мощная модификация с высокими динамическими характеристиками и макс. скоростью 250 км/ч, конкурент компрессорного Merсedes-Benz CLK и Porsche Boxster. Впервые модель была представлена в ноябре 1993 года. Летом 2000 г. на Туринском автосалоне была показана новая комплектация Coupe 2.0 20V Turbo Plus с 220-сильным мотором и 6-ступенчатой коробкой передач.

FIAT Coupe, оснащённый турбомотором мощностью 220 л. с., сражался на равных с такими именитыми конкурентами, как Porsche Boxster.

FIAT Ulysse, минивэн с поперечным расположением двигателя и передним приводом. Производится совместно Peugeot/Citroеn и FIAT/Lancia. Премьера обширного семейства 7—8-местных однообъёмных универсалов повышенной вместимости в рамках совместного проекта U60 компании FIAT и концерна PSA состоялась в январе 1994 года. Производство всех моделей, основанных на общей платформе, ведётся на новом заводе NordSEVEL на севере Франции. В начале 1996 года на рынке были представлены грузовое и грузопассажирское семейство (U64) мини-фургонов FIAT Scudo/Citroen Jumpy/Peugeot Expert, унифицированных по ходовой части и частично кузовам с минивэнами семейства U60. Платформа U64 заменила короткобазную модель FIAT Talento.

Минивэн FIAT Ulysse больше популярен в самой Италии, нежели в других европейских странах, где продаются его двойники — Peugeot 807 и Citroen C8.

Впервые FIAT Barchetta был представлен весной 1995 года на автошоу в Женеве и признан самым красивым кабриолетом салона. Это переднеприводный спортивный кабриолет — спайдер с открытым или жёстким снимаемым верхом; изготавливается на базе FIAT Punto, совместная разработка компании FIAT и дизайнерского ателье Pininfarina. Летом 2000 г. на Туринском автосалоне была показана «люксовая» комплектация Barchetta Riviera.

На автосалоне в Женеве 1995 года двухместный спортивный родстер FIAT Barchetta был признан самым красивым автомобилем со складываемым верхом.

В октябре 2000 года компания показала грузопассажирскую модель Doblo на автосалоне в Париже. Эта машина предлагается как в пассажирском, так и в грузовом исполнении (Doblo Cargo).

В Италии Stilo продается с 6 октября 2002 года. Трехдверный хэтчбек, который приходит на смену модели Bravo, адресуется поклонникам активной езды. В свою очередь, пятидверный автомобиль (он сменяет FIAT Brava) — это «семейный» вариант. FIAT Stilo будет выпускаться в течение шести-семи лет. Общий планируемый объём производства — 2,5 миллиона машин.

Довольно привлекательный и доступный FIAT Stilo так и не смог оправдать возлагаемых на него надежд руководства FIAT.

Концерн постепенно приобретал обанкротившиеся фирмы и сегодня под «крышей» FIAT собрались Ferrari, Lancia и Alfa Romeo. Принадлежат ему и несколько тракторных заводов.

Хэтчбек гольф-класса Fiat Grande Punto — главный козырь итальянской компании, ищущей выход из затянувшегося кризиса.